Nikolai Poverud er vant til å rydde opp. Som IT-leder og AI-ansvarlig i CatalystOne bruker han dagene på å fjerne det som er i veien for at ting skal fungere. Til høsten gjør han det samme for et kull unge ledere som ansvarlig for YPNs nettverksprogram 2026/2027.
Han er fra Tønsberg, jobber i Oslo, og sykler landeveisruter i mellomtiden. Men spør du Nikolai Poverud hva som virkelig driver ham, får du ikke svaret du kanskje venter.
«Jeg har alltid hatt en forkjærlighet for å fjerne friksjon. Det er en spesiell tilfredsstillelse i å se en flaskehals løsne, systemet puste, og folk faktisk få gjort det de kom for å gjøre.»
Det høres nesten teknisk ut, men det handler om noe mer menneskelig enn som så.
Nikolai er IT Manager og AI Business Partner i CatalystOne, et norsk HR-tech-selskap. Der leder han intern IT, software governance og en stadig mer sentral del av selskapets fremtid: AI-satsingen. Nesten all arbeidskapasitet går til å bygge strategi og kultur rundt kunstig intelligens i et felt der spillereglene endrer seg fra kvartal til kvartal.
«Det som gjør dette feltet både krevende og morsomt er at det endres så fort», sier han. «‘Change is the new constant’ har aldri vært mer reelt enn nå.»
Han trives med det. Usikkerheten og tempoet er ikke noe han tolererer, men noe han søker.
Kom alene. Ble værende.
Nikolai fant YPN via LinkedIn og en kollega. Ikke den mest dramatiske opprinnelseshistorien, men det som skjedde da han kom dit første gang er mer interessant.
«Jeg kom alene på første møte, og det kan jo alltid være litt ubehagelig», sier han. «Men jeg ble møtt med varme, og det var lett å komme i gang.»
Det var ikke bare atmosfæren som holdt ham. Det var gjenkjennelsen.
«Det å ha et nettverk rundt deg med folk på ca din egen alder og karriere-steg… Det føltes veldig riktig.»
Det er noe mange unge ledere kjenner seg igjen i: Man er kommet langt nok til at student-nettverket ikke lenger er relevant, men ikke langt nok til at tradisjonelle ledernettverk føles naturlige. Man er et sted imellom. YPN er laget for akkurat det stedet.
For Nikolai gikk det fra tilhørighet til konkret handling. I YPN fikk han kunnskap, perspektiv og trygghet nok til å pitche AI-investeringer internt i selskapet sitt. Denne pitchen endte med at han i dag leder hele AI-satsingen i CatalystOne.
Tidlig leder med bred erfaring
Nikolai er ikke den typen som venter på tillatelse. Han fikk personalansvar som 26-åring og budsjettansvar for 25 millioner kroner et år senere. Det er en karrierekurve de fleste bruker et tiår på å nå.
Erfaringen er ikke bare et CV-punkt. Det er råmaterialet han tar med seg inn som ansvarlig for nettverksprogrammet.
«Jeg kan bidra med hvordan man navigerer et arbeidsliv der alt føles nytt og usikkert», sier han.
Det er akkurat det mange deltakere i nettverksprogrammet befinner seg midt i: Nylig blitt leder, med ansvar som vokser raskere enn erfaringen, og uten så mange rundt seg som forstår hva det faktisk innebærer. Ikke fordi folk ikke vil hjelpe, men fordi de fleste rundt deg enten er under deg, over deg, eller ikke i lederrollen i det hele tatt.
Det er det rommet YPN fyller.
Et program bygd for de som vil mer
YPNs nettverksprogram er ikke for alle.
«Dette passer for deg som allerede er leder, eller ønsker å bli leder, eller som er veldig ambisiøs. Du gjør mer enn det som er forventet av deg», sier Nikolai.
Programmet kjøres over ett år, med fire samlinger og en rekke uformelle afterworks i tillegg. To ulike arenaer med to ulike formål: Den ene for å bli kjent, den andre for de fortrolige samtalene og problemstillingene du ikke kan ta med deg til alle.
«Det finnes ikke mange nettverk for unge ledere som er bygd rundt faktisk utvikling», sier han. «Og det å være med på å forme det er noe jeg tar på alvor.»
Toppledere og gründere hentes inn til samlingene. Men programmet drives av unge ledere selv, og det er både modellen og filosofien. Man lærer ikke bare av de som har gått veien. Man lærer av de som er i den akkurat nå, side om side med deg.
«Jeg vil at vi skal bli en god gjeng som utvikler tillit. At folk skal se tilbake og tenke på dette som en viktig del av sin karriere.»
Hva tar du med deg hjem?
Nikolai er presis når han beskriver hva deltakere sitter igjen med etter et år.
«Først og fremst et godt nettverk av personer du stoler på. Personer som du har sparret med, og der dere har jobbet sammen om problemer du ikke kan dele med noen andre.»
Det er en viktig distinksjon. Nettverksprogrammet handler ikke om å samle kontakter. Det handler om å bygge relasjoner med nok dybde til at du faktisk kan bruke dem: Til de ærlige samtalene, til å tenke høyt, til å få tilbakemelding som betyr noe.
Utover det: Kompetanse. Ikke i abstrakt forstand, men konkrete verktøy. Nikolai nevner storytelling, pitching og prioritering som det han selv tok med seg ut. Ferdigheter som ikke læres på kurs, men gjennom å jobbe med dem i en gruppe som utfordrer deg.
«Bare møt opp»
Hva ville han sagt til seg selv den dagen han gikk inn døren for første gang?
«Bare gjør det. Bare møt opp», sier Nikolai. «De fleste møter opp alene, og blir raskt kjent med andre.»
Og så legger han til noe som sier mye om hvem han er:
«Om du er usikker så kan du sende meg en melding. Jeg tar gjerne en kaffe med deg først.»
Nettverksprogrammet 2026/2027 starter til høsten. Meld deg på her.